鲁迅的《朝花夕拾》里有1篇文章叫《无常》，有兴趣的朋友可以去读一下，写得比较生动有趣。

《无常》里这样描述“白无常”：身上穿的是斩衰凶服，腰间束的是草绳，脚穿草鞋，项挂纸锭；手上是破芭蕉扇、铁索、算盘；肩膀是耸起的，头发却披下来；眉眼的外梢都向下，象一个“八”字。头上一顶长方帽，下大顶小，按比例一算，该有二尺来高罢……

“无常”就是勾拿生魂的鬼差，谁家里死了人，他们就来勾走死者魂魄，带到阴曹地府。我国很早就有鬼差的概念，但是“无常”却是在宋代才出现（见《夷坚志补》），明代的时候出现更多（《水浒传》里就有很多描述），清代的文人笔记就更加泛滥出现。

随着无常形象出现的频率增加，慢慢地在民间就逐渐定型，最早是白衣的无常，后来又增加黑衣的无常，大约是想互相有个照应。

图中是丰都鬼城里的无常雕塑，白无常看上去很有阴间警官的味道，而黑无常拿着铁索在一边，倒像1名阴间协警。

传说，白无常生前叫“谢必安”，属性又阳又文；黑无常生前叫“范无赦”，属性又阴又武。所以，民间有说法，遇到白无常可生，遇到黑无常要死，遇到黑白一道看运气。

谢必安、范无赦长大后，进同一衙门当了捕快，持刀抓犯人的职场铸就他们铁一般的友谊。一次外出公干，范无赦在约定地点等谢必安，结果死于山洪爆发；而赶来救援的谢必安，惭愧不可自拔，上吊自杀身亡。

谢必安、范无赦来到阴间，兄弟情谊受到阎王的欣赏，聘任他们为阴间警察，也就是去当鬼差。

黑白无常，又被叫做“七爷八爷”，这有什么说法呢？

原来黑白无常在阴间的地位还是蛮高，按照地府官位排名位列第七、第八位，上面的6位爷分别是唐朝魏征、唐朝钟馗、宋朝陆之道、唐朝崔珏、牛头、马面。

民间其实还有另外的称呼，因为白无常身材高大，又称之为“长爷”；黑无常比白无常矮小，则称为“短爷”。